DRUID kämpft weiter gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten
Land Hessen fördert LOEWE-Zentrum für weitere drei Jahre
In der zweiten Förderperiode liegt die Federführung bei der Philipps-Universität Marburg (UMR). Im DRUID-Konsortium arbeiten ferner Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Justus-Liebig-Universität Gießen (JLU), der Goethe-Universität Frankfurt (GUF), des Paul-Ehrlich-Instituts Langen (PEI), der Technischen Hochschule Mittelhessen (THM), des Fraunhofer Instituts für Translationale Medizin und Pharmakologie Frankfurt (Fraunhofer ITMP) zusammen.
Vernachlässigte Tropenerkrankungen (Neglected Tropical Diseases, NTDs) und armutsassoziierte Infektionskrankheiten (Poverty Related Diseases, PRDs) werden durch Infektionserreger wie Viren, Bakterien, Parasiten oder Pilze verursacht. „Die Krankheiten können hochakute lebensbedrohliche Verlaufsformen nehmen, führen aber oft auch zu schweren chronischen Erkrankungen. Ihre Bekämpfung ist daher aus medizinischer und humanitärer Sicht eine zwingende Notwendigkeit. Sie leistet gleichzeitig einen entscheidenden Beitrag zur Unterbrechung von Armutskreisläufen, die nicht nur Infektionsrisiken erhöhen, sondern auch zu existenzbedrohenden Lebensumständen, sozialer Ungerechtigkeit, Gewaltbereitschaft und Migration führen“, sagt DRUID-Sprecher Prof. Dr. Stephan Becker von der Philipps-Universität Marburg.
Für die meisten der im LOEWE-Zentrum DRUID untersuchten Krankheiten gibt es zu wenige wirksame Medikamente. Viele der derzeit eingesetzten Wirkstoffe haben zudem schwere Nebenwirkungen. Schließlich drohen Resistenzen, die entweder bereits bestehen oder mittelfristig wegen des Mangels an alternativen Medikamenten auftreten können. Die aktuelle Corona-Pandemie hat die Lage in vielen betroffenen Ländern noch verschärft. COVID-19-Infektionen und Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie können in wirtschaftlich ohnehin stark belasteten Ländern Rezessionen auslösen.
Der stellvertretende DRUID-Sprecher Prof. Dr. Christoph Grevelding von der Justus-Liebig-Universität Gießen sagt: „Es ist nicht nur SARS-CoV-2, welches Menschen weltweit bedroht. Schon lange kennen wir unzählige weitere Infektionserreger, die nahezu überall auf diesem Erdball auftreten und verschiedene Erkrankungen mit schwerwiegenden Folgen auslösen. Jedoch sind diese Infektionskrankheiten in der breiten Öffentlichkeit weniger bekannt. Umso bedeutender ist das Signal, dass die hessische Landesregierung durch die Förderung DRUIDs setzt. Langfristig wird sich dieses Engagement nicht nur für betroffene Länder auszahlen. Im Zeitalter der Globalisierung und des Klimawandels, die zur weiteren Ausbreitung dieser Krankheiten beitragen, ist dies ein in die Zukunft gerichteter Schritt - auch für uns in Europa.“
„Das LOEWE-Zentrum DRUID hat Hessen auf der internationalen Landkarte der infektionsbiologischen Forschung nachhaltig eingetragen. Dass das wichtige Zentrum weiter gefördert wird, freut mich als Präsidentin der Sprecherhochschule sehr, vor allem, weil das Zentrum gesellschaftlich relevante Fragen von globaler Bedeutung angeht und nach Lösungen sucht. Ich gratuliere allen Beteiligten sehr herzlich“, sagt die Präsidentin der Philipps-Universität Marburg, Prof. Dr. Katharina Krause.
Der Forschungsansatz von DRUID zielt darauf ab, die medizinische/veterinärmedizinische Grundlagenforschung mit translationaler Forschung zu verbinden, um die Entwicklung dringend benötigter Medikamente gegen NTDs und PRDs und neuer Diagnostika auf den Weg zu bringen. In DRUID werden Infektionserreger erforscht, die meist in tropischen Regionen vorkommen, durch die Klimaveränderung und weitere Faktoren aber zunehmend auch in gemäßigten Klimazonen auftreten, auch in Europa.
Ein Schwerpunkt in den nächsten drei Jahren liegt auf den translationalen Aspekten der Forschung, die das Zentrum mit der Identifizierung neuer Wirkstoffziele, präklinischer Wirkstoffentwicklung und der Entwicklung neuer Diagnostika adressiert. Durch die LOEWE-Förderung leistet das Land Hessen mit den Forscherinnen und Forschern aus DRUID einen maßgeblichen Beitrag zum Strategiekonzept der Bundesregierung zur Globalen Gesundheit, den nachhaltigen Entwicklungszielen der Vereinten Nationen sowie der Weltgesundheitsorganisation (WHO NTD-Roadmap 2021-30).
Das LOEWE-Zentrum DRUID ist das Resultat der konsequenten Entwicklung der infektionsbiologischen Forschung in Hessen und ein einzigartiges nationales Verbundprojekt mit internationaler Strahlkraft.